Tambang emas dan dampaknya

5 Menit informasi tentang emas

Awal cerita - emas kotor

Cadangan emas ada di hampir seluruh dunia

Logam mulia ini diolah sebanyak 55 persen untuk perhiasan, 25 persen untuk tujuan spekulasi sebagai investasi keuangan pribadi dan 11 persen disimpan di brankas oleh Bank Sentral Negara. Pemerintah USA memiliki cadangan terbesar pertama di dunia dengan jumlah 8134 ton. Bank Sentral Jerman berada pada posisi ke dua dengan jumlah 3369 ton. Hanya sekitar 8 persen cadangan emas digunakan oleh industri elektronik untuk produksi handphone, laptop dan barang-barang elektronik lainnya.

Emas bisa terjadi dari batuan erosi yang mengandung emas (nugget) yang dipisahkan secara mekanis oleh substrat tanah. Logam mulia ini sangat sering terdapat di dalam bagian terhalus struktur kisi mineral batuan atau seperti partikel emas di sedimen sungai. Untuk mengambil emas dan mengikatnya, batuan tersebut digiling dan diaduk dengan bahan kimia. 

Pertambangan emas industri besar menggunakan proses larutan sianida yang sangat berbahaya bagi lingkungan. Untuk menambang satu ton emas memerlukan rata-rata 150 ton sianida. Hanya dengan beberapa mililiter sianida saja, orang bisa meninggal.

Proses merkuri (air raksa) sering digunakan oleh penambang kecil. Bijih emas pertama-tama disaring selama berjam-jam di air hingga partikel emas terkonsentrasi dalam endapan. Lumpur batuan yang mengandung emas ini kemudian dicampur dengan merkuri yang bersama dengan emas membentuk larutan logam cair (amalgam). Larutan logam ini kemudian dipanaskan, logam berat toksik ini diuapkan dan yang tersisa adalah emas murni. Pakaian pelindung dari cairan racun saraf (VX) atau dari perangkat peleburan kembali sisa merkuri yang sedang menguap sering kali diabaikan oleh penambang kecil. Terutama investor, perusahaan transportasi dan pedagang barang kimia yang bisa menikmati bisnis logam mulia yang menguntungkan ini. Sementara penduduk di sekitar dan alam menderita akibat pertambangan emas.

Dampak buruk - padang beracun bukannya hutan hujan yang penuh dengan keanekaragaman

Sianida dan merkuri mencemari tanah dan air tanah selamanya. Bahkan jika pertambangan emas berhenti, tetap saja batuan yang telah tercemar oleh sianida mengeluarkan asam sulfat selama berpuluh-puluh tahun.

Selain itu tambang emas industri membutuhkan air dalam jumlah yang sangat besar. Air yang sudah terkontaminasi bersama lumpur batuan dipompa ke tanggul besar yang terletak di tempat terbuka. Dan sebagian besar air beracun itu untuk selamanya mengendap di dalam tanah dan dialirkan ke sungai. Oleh karena buruknya pembangunan tanggul atau keadaan pasca hujan besar menyebabkan keretakan tanggul sering terjadi. Dan bila ini terjadi maka dalam waktu beberapa menit saja jutaan ton sampah lumpur toksik menggenangi lingkungan atau sungai di sekitar. Contohnya seperti yang baru-baru ini terjadi di sebuah pertambangan emas ilegal di provinsi Jambi. Pada tanggal 20 Januari 2026 tebing tanah galian longsor akibat curah hujan yang sangat tinggi. Longsor tanah itu menimbun lubang galian, di mana ada beberapa pekerja sedang berada di sana. Delapan orang tewas. Bencana lainnya oleh karena pertambangan emas adalah rusaknya hutan hujan dan tercemarnya sungai-sungai. (Hier habe ich ein Beispiel aus Indonesien genannt)

Pertambangan emas juga menghancurkan hutan-hutan belantara. Excavator menggali tanah, lalu dengan pompa air tanah dikuras dan disaring untuk mendapatkan banyak lumpur yang mengandung emas dan mengikat logam mulia itu dengan merkuri (air raksa). Dengan begitu dasar sungai menjadi rusak dan tercemar bahan kimia.

Hanya untuk mendapatkan 0,24 gram emas, itu menghasilkan 1000 kilogram limbah khusus dan limbah tambang. Sementara dari satu cincin emas dihasilkan 20 ton sampah beracun yang sangat berbahaya.

Human Rights Watch mengingatkan bahwa pekerja anak-anak di pertambangan emas menyebar di seluruh dunia. Mereka bisa memanjat di terowongan yang sempit dan mencuci bijih emas di dalam larutan merkuri dengan tangan telanjang.

Solusi - empat aturan yang emas untuk melindungi manusia dan alam

Apakah perhiasan emas saya juga dibuat dengan proses yang tidak manusiawi dan mencemari lingkungan? Menelusuri jejak emas yang berliku-liku adalah sangat sulit karena terlalu banyak pelaku. Pabrik pengolahan emas - pabrik terbanyak berada di Swiss dan keseluruhan pabrik menempati 70 persen dari produksi dunia - menyatakan bahwa mereka mengambil bahan baku emas dari pedagang bersertifikasi. Tapi pada penelusuran berikutnya nampak bahwa banyak pembeli mengelola usaha samaran dengan alamat palsu (Tip film: "Emas kotor - bisnis menjanjikan dengan logam mulia").

Kita juga bertanggung jawab atas dampak tambang emas. Apa yang bisa kita lakukan?

1. Pikirkan matang-matang berkonsumsi: Butuhkah kita setiap tahun handphone baru? Pakailah barang-barang elektronik seperti handphone dan laptop selama mungkin. Jika sudah tidak berfungsi lagi, Anda bisa membuangnya, tapi ke tempat pembuangan daur ulang.                                                                                                                                                  Tahukah Anda, PBB menghitung bahwa kandungan emas dari 49 handphone sama banyaknya dengan kandungan emas dari satu juta ton bijih emas?
2. Mengolah ulang perhiasan: Perhiasan emas yang sudah tidak mode lagi atau tidak lagi bagus bisa diolah ulang kembali. Hutan hujan akan berterima kasih karenanya.
3. Emas tidak berguna buat investasi: Apakah emas benar-benar jaminan yang aman dalam krisis keuangan? Para ahli tidak menganggapnya. Selain itu: Emas bukanlah sebuah investasi keuangan yang etis dan bertanggung jawab.
4. Menyebarkan pengetahuan ke seluruh dunia: Buatlah perhatian masyarakat menjadi terbuka pada permasalahan bahan beracun hasil pertambangan yang merusak lingkungan, perampasan alam dan kondisi kerja yang tidak manusiawi. Yaitu dengan jalan Anda berikan Regenwald Report digital kami ke teman, keluarga, saudara dll. Di sana Anda temukan tema-tema menarik dengan pembahasan yang mendalam.

1. US Departyment of Treasury (2022). Status Report of U.S. Government Gold Reserve: https://www.fiscal.treasury.gov/reports-statements/gold-report/current.html

2. Bank Sentral Jerman (2021). Cadangan emas Bank Sentral Jerman https://www.bundesbank.de/resource/blob/743058/cfbf61702bf28f8cc4a73b0a32800bfa/mL/goldbarrenliste-data.pdf